Olipa kerran nykyisen Arabian niemimaan hiekkarannan alueella, metsät ruoskiivat ja torjuivat norsuja. Krokotiilit vakoilevat lämpimissä, täydellisesti virtaavissa joissa, ja korkeat ruohot piilottivat tainnutettuja hevosia, jotka voisivat olla nykyajan arabialaisten hevosten esi-isät.
Viimeksi kuluneen vuosikymmenen aikana, arkeologit ovat 240 kilometriä länteen Abu Dhabista lähellä Syyr Bani Yasin saarella sijaitsevaa luonnonsuojelualuetta, arkeologit ovat löytäneet löytöjä, jotka valaisevat miljoona vuotta sitten pimeyteen. Löytöihin kuuluu elefantin kivettynyt pää, krokotiilin leuka, virtahevoslajiin kuuluvan sukupuuttoon kuolleen eläimen suu ja hipparionhevosen jäännökset, joita ei ole säilynyt tähän päivään saakka, poni koko, joka on käytetty muinaisissa arabialaisilla stepeillä kolmen varpaan sorvilla.
Yhdistyneiden arabiemiirikuntien paleontologien löytöt viittaavat siihen, että miljoonia vuosia sitten, myöhään miokeenin aikakaudella, paikallinen luonto oli täysin erilainen kuin se on nykyään. Ensimmäiset todisteet siitä, että kasvissyöjä- ja saalistavat dinosaurukset asuivat Arabian niemimaalla, saatiin vuonna 1982 niemimaan kaakkoisosaan - Omanin sulttaaniin. Myöhemmin, useiden kymmenien kilometrien päässä maan pääkaupungista Muscatista, oli todisteita siitä, että jättiläinen diplodocus asui täällä muinaisissa metsissä. Täällä oli viimeinen dinosaurusten asuinpaikka, joka oli kuollut 65 miljoonaa vuotta sitten. Quabo Sultanin yliopistossa työskentelevä ommanilainen tutkija Samir Khan uskoo, että sulttaanin alueelta löydetyt fossiiliset jäänteet kuuluvat tähän ajanjaksoon.
Ensimmäiset löytöt tehtiin Fanjan alueelta, 25 km: n päässä Muscatista. Sitten, 50 km päässä Omanin pääkaupungista, uudet sinetit poistettiin kassakaappeista luonnollisessa muistissa. Krokotiilien, kilpikonnien ja muiden eläinten fossiilit puhuvat myös tuon ajan Arabian eläimistön rikkaudesta.
Jebel Zannahin kaupungissa tehtyjä löytöjä ei ole vielä tutkittu. Ne auttavat tutkijoita valaisemaan menneisyyden "mustia aukkoja", ottamaan uusia askelia kohti maan geologian ja sen muutosten historian tutkimista, jotka vaikuttavat kasvistoon ja eläimistöön.
Suuri osa tuntemattomasta väijyy myös Persianlahden veden peiton alla. Emiraattien rannikon lähellä löydettiin yksi maailman suurimmista vedenalaisista niityistä, joiden pinta-ala on yli 5000 neliökilometriä. Se on ainutlaatuinen ilmiö Persianlahdella, jonka vedet ovat erittäin suolaisia ja lämpimiä kesällä yli 40 asteen lämpötilaan. Luonnollinen vedenalainen ruohokenttä sijaitsee puolitoista-15 metrin syvyydessä.
Kolme halofiililevälajia, jotka ovat sopeutuneet elämään ympäristössä, jolla on korkea suolapitoisuus, on vedenalainen niitty, joka on tarkoitettu monille organismeille, useille eläinlajeille ja muille meren asukkaille.
Ympäristönsuojelijat, jotka kiinnittävät suurta huomiota paikallisten luonnon ihmeiden säilyttämiseen, ovat vedenalaisen laitumen, joka on arvokasta paitsi luonnolle, myös tiedelle, huolta. "Niittyllä" elävät vihreät kilpikonnat, katkarapuja, helmenkuoria, kampasimpukoita, erilaisia kalalajeja ja "merilehmiä".
Beringin salmassa 1800-luvulla eläneiden "Steller-lehmien" tuhoamisen jälkeen he ovat ainoat säilyneet merisireenien irrottautumisen edustajat, jotka olivat levinneet muinaisina aikoina merien rannikkovesille.
Arabilaiset kutsuvat heitä "tum", monikielisesti "Atuam", ja allegoraalisesti kutsuvat heitä "meri morsiamet". "Kun näet ne kuuvalossa", todistajien mukaan "löytyy paljon yhtäläisyyksiä eräänlaiseen yliluonnolliseen olentoon, puoli nainen on puolikalaa. Lisäksi naisilla dugongilla on kaksi rintaa, aivan kuten naisen." Syntynyt legendaa merenneitoista, merilehmät ovat edelleen salaperäisiä olentoja, joista ihmiset tietävät vähemmän kuin merihevosista tai meduusoista.
Meri-sireenejä kuvataan Iliadissa. Christopher Columbus näki heidät Karibialla. Portugalin merimiehet tapasivat nämä salaperäiset olennot Intian ja Sri Lankan rannikolla. Saksalainen tutkimusmatkailija Müller kutsui heitä "merilehmiksi" 1700-luvulla. Ehkä tämä nimi on lähempänä totuutta kuin "meri morsian": Näiden "merenneitojen" mitat ovat hyvin kaukana avioliittoikäisten tyttöjen parametreista.
Dugongit ovat valtavia eläimiä, joilla on lieriömäinen runko, josta puuttuu selän evät, suurella päällä, jonka yläosassa on nenäaukot. Sulhannoilla, jotka ovat huomattavasti kooltaan suurempia kuin morsiamet, on helmiä, joita käytetään levästämään ja kilpailemaan muiden urosten kanssa.
Nämä nisäkkäät elävät suurissa pesäkkeissä, pareittain ja jopa yksin. He puhuvat kosketuksella. Dongongien äänilaitteet ovat vähemmän kehittyneitä kuin delfiinien äänilaitteet, verrattuna mihin niitä pidetään alkeellisina.
Emiraattien vesillä dugongit loivat varauksen - ensimmäistä kertaa maailmassa. Nämä harvinaiset eläimet, joista on tullut myyttien sankareita, ovat 45 kilometrin säteellä Murauahin saaren ympäriltä löytäneet turvallisen turvapaikan. Missä suurin osa Persianlahden dugongista kerääntyy, kalastajat ja metsästäjät eivät häiritse niitä. Rikkailla, matalilla, hyvin lämmitettyillä laitumilla "merilehmiä" ei häiritse ei kalaverkot tai pikaveneet.
Koska he ovat samankaltaisia naisten kanssa, joille luonne ja ihmisen mielikuvitus annettiin dugongilla, he houkuttelevat eksoottisen matkailun ystäviä alueelle. Monet haluavat kuulla veden pinnalle nousevien "morsiamenten" jäähdyttävien syvien pyrkimysten 5-10 minuutin välein toisen osan ilman hengittämiseksi.
Merilehmät, jotka ovat okran väriä ja joiden pituus on viisi metriä ja paksuus kaksi metriä, ovat sukupuuttoon kuollut ja aiheuttavat siksi tutkijoiden suurta kiinnostusta. Heillä on pienet silmät, ei korvia ollenkaan, lyhyt kaula; Eturaajat muuttuivat räpylöiksi, takaraajat muuttuivat isoksi kaulaneväksi. "Keskiyön morsiamet" eivät ole vaarallisia ihmisille. Yöllä he ovat hereillä lähellä rannikkoa, ja päivän aikana he lähtevät rannikolta syvänmeren "makuuhuoneissa".
Persianlahden rannikon väestö metsästi vielä 4000 vuotta sitten näitä kömpelöjä ja huonosti näkeviä eläimiä. He toimivat ruuanlähteenä paikallisille, jotka käyttivät lihaa, rasvaa ja ihoa. Kaivaukset Abu Dhabin lähellä sijaitsevassa Umm al-Narin saarella paljastivat enemmän dugongien jäännöksiä kuin kamelin, antiloopin tai gasellin luita. Tämä osoittaa, että "merilehmillä" oli tärkeä asema arabikalastajien ruokavaliossa. Murauahin saarelta on myös löydetty todisteita siitä, että ”sireenit” olivat usein paikallisten metsästäjien uhreja.
Dugongit olivat helppo saalista ja hävitettiin melkein kaikkialta. Viime vuosisadan 80-luvun alkuun saakka uskottiin, että Persianlahdella ei ollut enempää kuin 50 päätä näistä huolellisista, herkistä eläimistä. Persianlahden ekologinen katastrofi vuonna 1983 (Iranin ja Irakin sodan aikana), kun 37 eläintä kuoli öljyvuodon seurauksena, antoi vauhtia heidän tutkimukselleen.
Monien vuosien tutkimuksen aikana havaittiin, että Persianlahden länsi- ja eteläosissa Ras Tannurin Saudi-Arabian öljysataman ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien pääkaupungin Abu Dhabin välissä suurin merisireenien pitoisuus on keskittynyt pohjoiselle pallonpuoliskolle. Persianlahden alueella havaittiin yli 7000 dugongia. Joissakin heidän karjoissaan on useita satoja päätä. Näiden eläinten esiintymisiä Jebel Alin, Umm al-Qaiwainin ja Ras al-Khaimahin vesillä on todettu. Niitä ei löydy Omaninlahden vesistä. Ainoastaan Australiassa rekisteröidään enemmän merilehmien siirtymiä kuin Persianlahdella.
Arabian maiden teollistumisen, Persianlahden offshore-öljykenttien kehittämisen, siviili- ja sotilaslaivastojen kehittämisen sekä kalastuksen lisäämisen yhteydessä paikalliset dugongit ovat kuitenkin alttiina monille vaaroille. Meluisat ajoneuvot pelättävät heidät vedenalaisilta laitumilta, kalaverkot ja öljyvahinko tuhoavat kalaverkot.
Emiraattien asiantuntijat aikovat järjestää eläinten elinympäristöjen satelliittiseurantaa, organisoida niiden rekisteröintiä ja tutkimusta, tehdä ilmakuvia selkeyttääkseen kömpelöjen pohja jättiläisten elämän kaikkia näkökohtia. Paikallinen ympäristö- ja villieläintutkimusyhdistys otti hoitaakseen meren "viettelijöiden" hoidon. Asiantuntijat toivovat, että varannon luominen, jossa myös kalastus on kielletty, lintujen ja kilpikonnien metsästys, auttaa harvinaisten eläinten tunnistamisessa ja säilyttämisessä.
Paikallisten tutkijoiden suorittamat avaruustutkimukset ovat osoittaneet, että Qatarin rajan lähellä sijaitsevissa paikallisissa vesissä olevien sireenien lauma on yli 2000 päätä. Sen määrä viimeisen 20 vuoden aikana ei ole muuttunut.
Merilehmät antavat yhden jälkeläisen 3–7 vuoden ajan. Naisen raskaus kestää 13 kuukautta. Hän hoitaa poikansa, hoitaa häntä kolme vuotta. Ja jotta nuori dugong voi elää ilman ulkopuolista apua ja kypsä jatkaa lisääntymistä, vie vielä vähintään viisi vuotta lisää. Varovaisuus tälle kasvissyöjälle, jolle on ominaista heikko näkökyky, on tärkein syy sen harvinaisiin kohtaamisiin ihmisten kanssa. Tiedellä ei tällä hetkellä ole tarkkoja tietoja siitä, kuinka monta vuotta dugongit elävät, kuinka suhteita rakennetaan heidän yhteisössään, kuinka monta kuukautta poikien ruokinta-aika kestää.
Paikalliset tutkijat tekevät yhteistyötä australialaisten kollegoiden kanssa. Meriympäristön tutkimiseen on ryhdytty tietojenvaihto Saudi-Arabian, Qatarin ja Bahrainin asiantuntijoiden kanssa. Yhdistys kehotti kaikkia Yhdistyneiden arabiemiirikuntien asukkaita, erityisesti kalastajia, sukeltajia ja merikävelyjen ystäviä, ilmoittamaan hänelle kaikki tiedot merenneitojen kanssa pidettävistä tapaamisista.
Sillä välin Meksikon Veracruzin kaupungin akvaariossa syntyi ensimmäinen vankeudessa syntynyt dugong. Yli metrin pituinen vastasyntynyt kasvu painoi 25 kiloa. Tutkijat asettivat itselleen terveen eläimen kasvattamisen. Akvaarioissamme ei ole vielä dugongia, mutta ehkä ne ilmestyvät kokeilujen aikana.
Maailmassa on kolmen tyyppisiä meri-sireenejä. Kaikki ne on lueteltu Punaisessa kirjassa. Ghanassa ”veden avoimien alueiden suojelijoiksi” ja ”vesisäideiksi” kutsuttuja Dugongia löytyy Voltajoen ja muiden Ghanalaisten jokien suulla, Voltajärvellä, Atlantin valtameren vesillä Länsi-Afrikan rannikolla. Niitä löytyy Punaisesta merestä koko pituudella Jordanian Aqaban satamasta Bab el-Mandebin salmeen. Ihmisen suojelemana ja suojeltavana "meri morsiamet" ovat kuitenkin vain Emiraattien vesillä.
Victor Lebedev
